Легенда о Сиху Лунцзине

Давным-давно высоко в горах затерялась небольшая деревушка с названием Драконов колодец. И было в ней всего лишь десяток домов, да и те разбросаны по склонам окрестных гор. В дальних горах крестьяне сажали бамбук, а в ближних - злаки. Работали они от зари до зари, но сытыми никогда не были. На самом краю деревни стояла ветхая хижина, крытая соломой, в которой жила старуха. Ни детей у нее не было, ни мужа, и доживала она свой век как перст одна. Она не могла уже подниматься в горы и обрабатывать землю. Сил едва хватало на то, чтобы ухаживать во дворе за десятком чайных кустов. Кусты состарились вместе со своей хозяйкой, и она собирала с них раз в год не больше нескольких цзиней грубых темно-зеленых листочков.

 

В жизни этой женщине пришлось хлебнуть много горя, но она сохранила свою доброту, несмотря на все невзгоды, и сейчас старалась, как могла, скрасить жизнь окружающим. Каждый день она брала несколько листков, заваривала чай и ставила его у дверей своей хижины, чтобы односельчане, спускавшиеся с гор после работы, могли утолить жажду.

 

Однажды в канун Нового года, когда в горах валил густой снег, в деревне готовились к празднику. Все запасы у старухи иссякли, если не считать нескольких чайных листьев, но она все же решила не изменять заведенному обычаю. Поднявшись спозаранок, старуха опустила эти листья в котел, залила кипятком и поставила настаиваться вблизи очага. Вдруг снаружи послышался шум, дверь распахнулась, и на пороге по-явился запорошенный снегом старик. Старуха торопливо подошла к нему:

 

- Почтеннейший, в горах снег, пережди немного в моем доме!

 

Незнакомец стряхнул с себя снег, прошел в комнату, и любопытный взгляд его остановился на очаге:

 

- Хозяйка, а что у тебя в котле?

 

- Чай настаиваю, - ответила ему старуха. Гость очень удивился:

 

- До Нового года осталось уже немного времени. Завтра у всех большой праздник и во всех семьях колют барашка, бычка или кабанчика, чтобы умилостивить предков, а ты только чай завариваешь?

 

- Я слишком бедна, - горько вздохнула женщина, - мне нечего принести в жертву предкам, зато я каждый день готовлю чай и угощаю им своих односельчан.

 

Неожиданно для нее незнакомец рассмеялся:

 

- Что ты жалуешься на бедность, когда во дворе у тебя спрятано сокровище?

 

Услыхав это, старуха вышла во двор отыскать место, где может быть спрятано сокровище. Но там все было как обычно: около сарая, крытого лапником, стояли две скамьи, да в углу была треснутая каменная ступка, в которой еще с прошлого года прел мусор. Ничего нового во дворе не появилось. Незнакомец вышел вслед за хозяйкой и указал на ступку:

 

- Вот твое богатство!

 

- Да разве ж ступка может быть богатством? - изумилась старуха.

 

"Видно, незнакомец насмехается надо мной", - подумала она и добавила:

 

- Если она тебе нравится, можешь забрать ее!

 

- Как же я могу взять у тебя эту драгоценность даром, - воскликнул тот, - продай мне эту ступку. Если согласна, то я схожу за людьми, чтобы помогли мне унести ее.

 

Незнакомец, довольный сделкой, ушел. Старуха долго рассматривала ступку, но никак не могла понять, чем же она понравилась гостю, и решила, что негоже продавать такую грязную вещь. Вытащила она из ступки мусор и зарыла его под чайными кустами. Затем старуха налила в ступку воды, вымыла ее, а грязную волу выплеснула под те же кусты. Она уже закончила работу, и любовалась чистой ступкой, когда вернулся незнакомец с деревенскими парнями.

 

При виде вымытой ступки он истошно завопил:

 

- Что ты наделала? Куда делось богатство?

 

Никак не ожидала старуха, что труды ее вызовут столь сильный гнев, и прямо-таки опешила:

 

- Да я же только вымыла ее!

 

- Куда дела ты все, что было в ступке? - от нетерпения незнакомец даже ногой притопнул.

 

- Да вон, зарыла под чайные кусты.

 

- Жалость-то какая! - дрожащим голосом воскликнул незнакомец.

 

- Ведь этот мусор и был самым настоящим богатством, теперь оно перешло в чайные кусты.

 

Он махнул рукой и велел парням идти по домам. Новогодний праздник окончился, а вскоре и весна наступила. И вот нежданно-негаданно все чайные кусты во дворе покрылись множеством изумрудных листочков. Но когда старуха стала их собирать, то люди удивились еще больше: чайные листы были необыкновенно нежными, сочными и ароматными. Односельчане стали просить у старухи отростки этих чудесных кустов, и с тех пор вместо бамбука разводили в горах чайные плантации. Спустя годы чай с необыкновенным вкусом и ароматом, который готовили из листьев, собранных в этих местах, стали называть чаем "Драконов колодец", и по сей день считается он одним из лучших сортов чая в Китае.